Tangis dan Tawa Dalam Lantunan Syair
Lengkingan syair nan merdu dari seorang ceh (pemimpin didong), memecah keheningan malam yang dingin di Takengon. Bait demi bait syair yang ritmis menghantarkan cerita yang menyentuh hati tentang Tanoh Gayo. Perlahan, para penunung (pengiring didong) yang duduk bersama ceh dalam formasi lingkaran, mulai mengiringi nyanyian sang ceh dengan tepukan tangan, atau tepukan di atas bantal kecil dalam berbagai variasi tepukan. Tepukan-tepukan itu menjadi semakin cepat seiring berjalannya lagu, untuk diakhiri dengan hentakan serempak yang menggetarkan para pendengarnya.
Sebuah orkestrasi yang tampak sederhana, namun kemeriahan irama yang dihasilkannya akan membuat Anda ikut bergoyang mendengarnya. Bagi yang mengerti bahasa Gayo, akan tergerak oleh kesyahduan syair yang dilantunkan oleh tiap ceh. Antara menitikan air mata merenungi pesan lirih yang terkandung di dalamnya, atau justru tertawa terpingkal-pingkal karena guyonan di dalamnya. Itulah gambaran kecil dari didong, salah satu kesenian tradisional yang paling digemari dalam masyarakat Gayo.
Didong adalah gabungan seni sastra lisan dengan seni suara yang mengakar dalam masyarakat Gayo, khususnya di Aceh Tengah dan Bener Meriah. Umumnya, didong dimainkan oleh 20-30 orang yang tergabung dalam sebuah kelompok didong, dan dipimpin oleh seorang ceh yang juga menjadi penyair utama dan pengarang dari lagu-lagu yang dibawakan.
Didong memiliki sejarah panjang dalam mempersatukan dan membangun masyarakat Gayo dari masa-masa sulit. Pada mulanya, didong merupakan media dakwah yang berkembang menjadi hiburan masyarakat. Karena selalu bisa menarik perhatian, banyak pembangunan masjid, jalan, atau jembatan yang dapat terlaksana berkat penggalangan dana lewat acara didong. Pesan-pesan yang terkandung dalam lirik didong juga menyebarkan semangat perjuangan di masa penjajahan. Didong juga berfungsi sebagai media informasi yang menyebarkan berita terbaru sebelum adanya radio maupun televisi.
Seorang ceh juga diharuskan memiliki ketangkasan berbalas syair, terutama pada saat didong jalu atau ‘adu didong’. Layaknya berbalas pantun, dua kelompok didong akan ber-didong secara bergantian. Membalas serangan dan sindiran yang tersahut dalam syair kelompok lawan, seperti rap battle dalam budaya hip-hop Amerika. Perlombaan didong jalu dilakukan semalam suntuk dan selalu ramai mengundang gelak tawa penonton. Mulai dari penonton yang ingin mendukung kelompok didong favoritnya, atau penonton yang sekedar mencari hiburan tengah malam.
Saat Anda ke Tanoh Gayo, sempatkan untuk menyaksikan keseruan pertandingan didong yang umum dijumpai di acara-acara desa. Sebuah seni sastra yang kaya akan perasaan yang akan selalu mampu untuk menghadirkan kesenduan atau senyuman bagi masyarakat Gayo manapun yang menyaksikannya.
